Aydınlanma insanın aklını bir başkasının kılavuzluğuna başvurmadan kullanması olarak tanımlanabilir. Aydınlanma Çağı filozoflarından Immanuel Kant’a göre de, insanlık büyük suçundan, yani ergin olamama suçundan, ancak aklını başkasının kılavuzluğu ve yardımı olmaksızın kullanma kararlığını ve yürekliliğini göstererek kurtulabilecektir; yani insanlık aklını kullanma cesaretini göstermelidir.